本周六，微软在全美的第六家 Microsoft Store 正式开业。从去年十月份开始微软在全美陆陆续续布置了五家 Microsoft Store，最近的上一次是两天前在芝加哥的新店开张。

在明尼苏达的第六家位于著名的 Mall of America 的一楼，这是在全美都极具知名度的一家大卖场。就在这家新店的对面是苹果在此开业已久的 Apple Store，两家的门脸正好针锋相对。论营业面积，微软的大概要更大一点。

因为是开业第一天，所以微软店的人流显著胜过苹果。店里的布局同 Apple store 大同小异，有 PC 区，有手机区，还有 Kinect 区。Kinect 无疑是最吸引人的部分，来体验的顾客排了几十米长的队伍，也许过几天再来会是个好主意。

最中间的三个展台有两个给了 Surface，这个可以理解。还有一个给了 Amazon Kindle，这是为什么呢？

收银台的布置和 Apple Store 不大一样，被一块玻璃墙隔开了。

如果还有人记得我去年在本站贴出来过的，在巴黎拍摄的 Windows Café 的那些照片，会发现微软对这种花里胡哨的风格的坚持是始终如一的。同苹果标志性的黑白银灰相比，丰富的色彩并不能简单地说是好，或者坏，而是──你知道的──这就是我们所熟悉的那个微软。

他不是唯一一个这样做的科学家。在过去的一周里，以博客为平台参与到关于这篇论文的大讨论的，还包括（并且远远不限于）下面这些名字：Richard Lipton，Timothy Gowers，Neil Immerman，Russel Impagliazzo，Harvey Friedman，以及陶哲轩。这些人全部都是世界级的顶尖科学家，通常情况下，即使在国际学术会议上也未必能够看到他们同时出现。而这一次他们以博客（主要是 Lipton 的博客和评论）和 wiki 为平台，展开了比通常在学术会议上更为激烈的讨论乃至辩论。其主题涵盖了从 Deolalikar 证明的有效性，到对 P/NP 问题更为一般的分析，乃至抽象的学术方法论等等各个层面。这讨论直至今日为止，仍在进行。上千条发言大多洋洋洒洒，众人讨论态度之谦冲和平，内容之深入细致，足堪为网络时代的一个完美的表率。阅读这些讨论是令人深受教益的过程，无论是在学术上还是在更抽象的层面上都是如此。

随着整个故事的尘埃渐渐落定，现在已经可以回头看看，在过去这脚步匆促的一周里围绕着 Deolalikar 的这篇论文发生了哪些事情。下面提到的人物均为学术界内的重要科学家，其身份不一一注明。

• 8 月 6 日，Deolalikar 在网络上张贴了自己的论文初稿。
• 8 月 8 日，Lipton 在博客上讨论了这篇论文，给出了略显乐观的评价：这是一个值得认真对待的证明。这篇文章引来大量严肃的学术性回复，大多来自业内人士，各方看法不一。
• 8 月 9 日，Lipton 在参考各方反应的基础上同 Ken Regan 合写了一篇新的博客文章，指出了 Deolalikar 证明思路中的一些重大漏洞，对它的整体评价口吻较前日明显低调了许多。
• 同日，因为 Lipton 博客文章后面大量有价值的评论值得梳理，Venkatasubramanian 建立了一个可以被公众编辑的 Google Docs 文档以整理这些讨论。翌日，在陶哲轩的帮助下，该文档被转换成一个 wiki 架构的页面。
• 8 月 10 日，Lipton 写了新的博客文章，试图将各方讨论的结果以更清晰的方式呈现出来。这篇文章继续成为各方讨论的平台，更多学术上的批评开始浮出水面。更多科学家参与了博客评论以及 wiki 页面的编辑。同日，Deolalikar 在自己的网站上撤下了论文初稿的链接，稍后放上了新一稿。
• 8 月 11 日，Lipton 贴出了 Deolalikar 对一部分学术质疑的答复。Vinay Deolalikar 贴出了论文的第三稿。
• 同一日，在学术讨论之外，各方对事态发展的速度和形式本身开始进行反思。Lipton 和陶哲轩等人认为一个借助互联网平台被良好组织起来的讨论可以产生很好的效果，无论对于 Deolalikar 改进他的证明还是对于推进人们关于 P/NP 问题本身的了解都有益处。而另一些科学家，以 Impagliazzo 为代表，认为网络讨论导致了人们反应过度，浪费了太多本可以从事其它研究的时间。这一论点引起了大量争论。
• 8 月 12 日，Lipton 贴出了一封来自 Neil Immerman 的信，指出了两个此前未被认真讨论的漏洞。
• 8 月 13 日，Deolalikar 贴出了一篇关于自己的证明的解释性文档。
• 8 月 14 日，在很多科学家的共同讨论中，人们逐渐厘清 Deolalikar 的论文的根本问题在于把两个没有在论文中被严格定义出来的直观概念混淆在一起，从而做出了不完善的论证。
• 8 月 15 日，Lipton 贴出了他对于一周以来讨论的总结。人们关于论文的看法——即证明不能成立——已经趋于稳定（当然这不能排除大家都同时犯了错误的可能性），随后的发言越来越多地集中于更抽象的层面，并且至今仍在继续。

这是极为罕见的一幕。也许甚至可以说，这是有史以来科学界从未发生过的一幕。仅仅十年前，科学家之间的通信和面对面的交谈还几乎是科学交流仅有的方式。虽然人们一般会用「日新月异」形容科技发展的速度，但是科学研究方式本身的变迁则要缓慢许多。而这一点似乎一夜之间就改变了。

一个自然而然浮现出的问题是，在后 web 2.0 时代，传统的论文匿名评审制度会面临怎样的挑战？Deolalikar 声称他仍然会把自己的论文按照传统的方式投递给学术刊物，可是任何一个学术刊物的评审显然都不可能无视在网络上业已出现的讨论。这些讨论对传统的评审机制是一种补充，还是一种颠覆？正如 Friedman 在评论中所指出的，在未来，也许网络会替代学术期刊成为人们发表学术成果的主要方式，而基于网络互动的评审机制会被建立起来。这会很快成为现实么？

在更高的层面上，这个案例还生动地展示出，一个社会化的网络会在多大程度上改变人们的工作——而非仅仅是社交或者游戏——方式，以及这种改变是多么具有争议性。下面的争论也许可以很好反映出人们的分歧。它始自 Impagliazzo 的一则评论：

像陶哲轩和 Gowers 这样的人在这几天功夫里本来可以做很多事的，所以如果（这篇论文被发现）此路不通，那这几天浪费得实在是有点可耻。

陶哲轩本人温和地反驳了这一批评：

我想这段时间以来，我们在一起专注于这个讨论，这比每个人都听说这个消息然后所有的专家们都各自花时间读整篇文章要有效率一些。这个办法实际上降低了总时间消耗，尽管它的消耗是在明处。

这一争论很像是人们习以为常的关于社会化网络的批评在一个特殊场合下的翻版：对它的批评集中于它浪费参与者的时间，分散人们的注意力，使他们不能更有效率地做本职工作。而它的辩护者则认为它促进了信息的交换，提高了人们思考和分析问题的效率，等等。

但是更进一步，基于博客和 wiki 的社会化网络能不能做到更多呢？陶哲轩在另一则评论里不无担忧地说：

如果这些讨论的全部意义仅仅在于审阅这篇论文，那我实际上很同意 Impagliazzo （关于浪费时间）的观点。我其实觉得，既然我们都在这里，我们有机会做更多的事情，不仅仅是审阅而已。

他的担忧在某种意义上被证实了：在过去的一周时间的热烈而深入的讨论中，人们以史无前例的速度分析并否定了这篇冗长（100 页）而专业的论文，但是也仅此而已。很多人从中学到了不少东西，对很多问题的理解更为深刻，但是并没有任何新的成就诞生出来。（如果有的话，这个故事会显得戏剧性许多。）

这正是从 Twitter 到 Facebook 再到 Quora 等等的网络平台都在面临着的问题。借助它们，人们可以更好的交流信息，但是如何在社会化的基础上更好地创造出新的知识呢？工业化的历史已经证明，一群人可以创造出超出它的所有成员能力范围之外的物质成果。但是在精神文明的领域里，事情似乎远不是这么简单。

David Dill 在 1999 年曾经说过：Don’t rely on social processes for verification （社会化的审查过程是靠不住的）。在过去的一周里，人们看到了这句话在某种意义上的一个反例。如果把这句话中的 verification 换成 creation 呢？这有点像是一个我们这个时代的，关于巴别塔的问题。

刚刚过去的这个周末，计算机科学界最热门的话题莫过于一位惠普试验室的资深研究员，Vinay Deolalikar，宣称自己证明了 P ≠ NP。

他的证明目前只有初稿，本来只在私下里流传。但是有人把它捅到了 Slashdot 那里，于是媒体闻风而动。一夜之间，似乎人人都开始讨论这则新闻了。

大家这么激动的原因是这个问题实在太过于重要。它既是数学上的顶尖难题（著名的七个百万美元悬赏的千年数学难题之首），也是计算机科学的基础性问题。并且和许多别的著名数学难题（例如黎曼猜想或者庞加莱猜想）不同，它对于整个信息产业（从而也对于当今世界的方方面面）具有重要的现实意义。

简单的说，在这里 P 指的是「能够很快被解出的问题的集合」（这里「很快」的严格定义是所谓多项式时间内），NP 指的是「能够很快判定一个解是否正确的问题的集合」。P/NP 问题一般表述为 P 是否等于 NP，即「是不是一个问题只要能够很快判定一个解是否正确，它就能很快被解出」。关于这个问题的更详尽的解释，可以参看这篇文章。

人们目前并没有充分证据证明 P = NP 或者 P ≠ NP 两者中任何一个结论，但是大多数人相信 P ≠ NP。如果 P = NP，整个计算机科学和信息技术都会迎来极为重大的变革。关于 P = NP 的现实后果，可以参阅这篇笔调略显夸张的文章。2002 年对该领域专家的一次调查显示，相信 P = NP 以及 P ≠ NP 的专家的比例是 9:61。

以上即为这则新闻的背景。毫无疑问，人们离断言该问题已被解决还有极为遥远的距离。众所周知，任何一个著名且重要的难题都会吸引无数人的关注，各种所谓的证明汗牛充栋，其中 99% 都来自没有受过专业训练的外行，没有任何实际意义。当然这则新闻的主人公并不在此列，他是该领域内一位声名卓著的专家，曾经在这一方向作出过很多重要研究。但是即便如此，他的证明仍然需要经过严格的审查，很可能它很快就被挑出一个细微然而重要的错误，然后迅速被人遗忘。这样的故事发生过很多次，以至于专业人士大多对此新闻持以审慎的态度。

佐治亚理工大学的计算机科学家，美国工程院院士 Richard Lipton 在他自己的 blog 里讨论了这篇论文。简而言之，他认为这是个严肃的，值得认真研究的证明，但是对其中一些证明思路颇为疑虑。在接下来的一段时间里，他和很多该领域的专家一样会开始严格审阅这篇论文的细节。

即使小概率事件真的发生了，这篇论文最后被证明是正确的，我们的生活会有立竿见影的变化么？答案是不会。一方面，他证明的是 P ≠ NP 而非 P = NP，这是个相对而言并不太令人惊讶的，冲击力也不算太强的结论（虽然也很困难）。另一方面，一个理论成果的影响传递到现实世界会经历漫长的过程。

但是无论如何，这条新闻总是个令人兴奋的好消息，特别是和这世界上正在发生的大多数新闻相比较而言，更是如此。

邮件标题：您的新天线系统和我的手合不来:(

乔布斯先生您好，

我很喜欢我的新 iPhone 4（干得不错），但是当我把手放到那个钢片上的时候就彻底没信号了。看起来这是个普遍存在的问题，有什么计划搞定它么？

多谢。

Aram

发送自我的 iPhone

乔布斯回邮：

别用那个姿势拿着手机。

附录：Apple 对此事的官方回复

握住任何移动电话都会影响到天线性能，某些场合下由于天线的位置问题情形会更糟。这是所有无线电话都不可避免的事实。如果您的 iPhone 4 遇到了此类问题，请不要在握住电话的左下角时盖住了金属条中间的黑带，或者您可以使用手机套。

]]> http://apple4.us/2010/06/apple-responds-over-iphone-4-reception-issues.html/feed 9 http://apple4.us/2010/06/steve-jobs-my-frame.html http://apple4.us/2010/06/steve-jobs-my-frame.html#comments Thu, 03 Jun 2010 22:33:31 +0000 木遥 https://apple4.us/?p=3609 My Frame 是一个受到不少好评的 iPad 软件，它的作用是在电子相框的基础上，显示一些附加的功能和挂件，例如时钟、天气和社交信息等等，如下图。

这个软件已经更新过好几个版本，每个版本都得到了批准，但是本周一，它的开发者 Shifty Jelly  忽然接到苹果的电话，通知他们这款软件必须下架，因为「苹果不希望软件中使用挂件」，并且拒绝给出关于如何改进软件以符合苹果政策的建议。按照 Shifty 的转述，通话的另一方表达了他多么喜爱这款软件，以及对此感到多么遗憾，但是强调说他对此无能为力。

愤怒的开发者只好通过电邮的方式陈情，以求上动天听：

史蒂夫你好，

我刚刚接到一个苹果打来的电话，告知我们的 iPad 软件 My Frame 被下架。看起来是因为苹果不喜欢挂件类的软件。我们的软件是一个漂亮的电子相框，你可以把一些好玩的小东西放在相片上，它既不难看，也谈不上是挂件。

为什么会这样呢？我过去总是替你们的人辩护，但是这一次是你们越过了某条看不见的界限。甚至在电话里的那人也说他很喜欢我们的软件，但是他什么也做不了。

乔布斯回信如下：

我们不允许在软件中创造其自己的桌面。抱歉。

发送自我的 iPad

在 D8 峰会的讲台上，每一件关于苹果近期以来遇到的争议都被拿出来检视，一个月前的「讽刺漫画」事件也不例外。看着乔布斯如何像外交部发言人一样回避这些诘问是颇为有趣的事情。这段对话的全文如下：

莫斯伯格：我们谈谈另一个话题吧，关于审查。你是一个内容经销商，也是软件经销商。关于你的软件商店拒绝某些软件的问题存在很多争议，而你有时候也不得不认错。我不知道有什么法律可以规定你或者沃尔玛或者任何商店必须卖你不想卖的东西，不过这里总有个负责任的问题吧？你这么大，卖的软件这么多，你写的东西都在讨论保护消费者，那当你的人霸占着权利并且拒绝一些漫画软件的时候，这里是不是会有点问题？你自己不觉得别扭么？

乔布斯：首先我想说我们有两个平台，一个是开放的，没有管制的，就是 HTML5。我们支持 HTML5。我们在全世界对它支持的最好。软件商店是我们支持的另一个受到管制的平台。它是所有平台里最活跃的一个。我们怎么审查呢？有一组人每天都在工作，我们有一些规条：软件的功能必须和产品说明一致；不能崩溃；不能使用私有 API。这是我们拒绝软件的最主要的三个原因。事实上我们接收到的申请里 95% 都都在一周内通过了。

莫斯伯格： 那我刚才说的那个例子呢？

乔布斯：我们有一条规则说你不能诽谤别人。

舒维瑟：你的人来确定这一点。

乔布斯：是的……政治漫画就在这个上头出了问题。我们本来没想到这里有问题，所以这家伙提交了软件然后被拒了。我们没想到这种事情，所以我们改变了规则，但是他又没有重新申请……后来他得到了普利策奖，然后就说我们拒绝了它。好吧，我们做错了事情很内疚，我们在尽力挽回，我们尽快吸取教训，──但是这条规章是有它的意义的。

舒维瑟：那么是不是应当更清晰地发布这些规章……

莫斯伯格：我经常和开发者讨论，他们都觉得很困惑……

乔布斯：95% 都在一周里通过了呀。

莫斯伯格：所以你不认为可以做的更好么？

乔布斯：我认为可以，但是我想提醒你。我们已经在尽力做好了，我们在改正错误。问题是别人在胡扯，他们跑去找舆论说自己被压制了，然后炒出点小名气。我们可不会去跟舆论说「这家伙是个胡扯的王八蛋！」──我们不做这种事情。

为了避免困惑，我简要地回溯一下「讽刺漫画」这件事情的来龙去脉。去年十二月，漫画作家 Mark Fiore 向苹果的软件商店提交了一款软件，内容为他创作的讽刺漫画。这款软件被苹果援引「不得诽谤他人」的条款予以拒绝。今年四月份，Mark Fiore 因其漫画获得了普利策奖，成为史上第一个因在网上发布漫画而获奖的普利策奖得主。在一次采访中他提及了被苹果拒绝的事情，迅速引起媒体的关注和讨论。在舆论一面倒的压力之下，苹果承认这是一个错误的决定并且同意重新考虑其申请。

这是一个圆满的故事结局么？完全不是。在苹果已经承认错误之后，其它一些讽刺漫画类的软件仍然继续被排斥于软件商店的门外。其标准不是更清晰了，而是更含混了。例如，在一次申请中漫画作家 Daryl Cagle 发现：如果漫画讽刺的是奥巴马，那就没问题，但是如果讽刺的是老虎伍兹，那就不行。

可以想象，媒体从业者在这件事情上会对苹果产生怎样的反感。在不久前的一次专访中，《纽约客》杂志的总编辑 David Remnick 在回答苹果可能干预其平板杂志的内容时直言不讳地说：「让苹果滚他妈的蛋，我们想刊登什么就刊登什么。」

但是粗话不能解决实际问题。实际问题是，所有这些发布在 iPhone/iPad 上的漫画也好，电子杂志也好，它们既是内容，也是软件。而作为软件，它们的生死被苹果牢牢地控制在手里。苹果作为一家私有企业，其行为并不受美国宪法第一修正案的约束，而它在手持设备和平板设备领域事实上的垄断地位赋予了它一项它显然不愿放弃的职责，一项在世界上大多数国家几乎绝迹，只在某些角落仍然被活跃行使的职责：书报检查官。

事实上，当时代周刊在两个月前 iPad 上市伊始时发布那期以乔布斯为封面人物的 iPad 版电子杂志时，很多人就已经指出，这里实际上存在着一个利益冲突的问题。那期杂志当然实际上对乔布斯和 iPad 大唱赞歌，但是如果它实际上严厉批评了乔布斯呢？作为媒体批评企业巨头本来是是司空见惯的事情，但是让我们猜猜看，一份严厉抨击乃至讽刺乔布斯的电子出版物，会在软件商店里受到怎样的待遇？

这个问题在电子出版领域之所以尖锐地存在，是因为苹果在别的领域里并不具备对内容发行的全面控制。苹果卖音乐，卖电影，但是无论是电影和音乐，其介质都同苹果的硬件并不挂钩，于是苹果也无从审查其内容。但是在电子出版的问题上，苹果牢牢控制了传播介质本身，在某种意义上说来，它不仅仅是内容销售商，而且是内容出版商，而传统的出版机构则沦为供稿人的角色。

于是当我看到乔布斯在 D8 峰会上这样一番发言时，不禁想入非非地琢磨其潜台词为何：

在如今，编辑的角色比以往重要得多。自由社会的基础是出版自由，我们已经看到了美国报业今日的景象。报纸是至关重要的，我不希望看到我们沦落为一个由博客构成的国度。

是的，一个由博客构成的国度是满可怕的。一个由几十名「编辑」凭借含混不清的内部条款对信息进行控制的国家又如何呢？

当乔布斯面对媒体质疑义正词严地反问「你有孩子吗」的时候，美国人民只是耸了耸肩。他们并不熟悉──但是在大洋另一侧的围观群众们却深刻地了解──在这句话的基础上，可以推论出一个怎样的世界来。

官方页面见此。

目前为止，已知的看点有：新一代 iPhone （酒吧里的那一台？），iPhone OS 4.0，游戏中心以及 iAds 广告平台。会不会有 one more thing 呢？让我们拭目以待。

Silicon Alley Insider 今日披露了一则乔布斯的电子邮件。众所周知，乔布斯本人是器官移植手术的受益者。在今年三月份，他为了支持加州州议会通过一项鼓励器官捐赠的法案而在一家儿童医院进行了一次演讲（见题图）。一名叫做 James 的读者读到过这次演讲，并于上周给乔布斯写了一封邮件，兹全文翻译如下：

谢谢您，您真棒。

我在 2008 年 4 月 23 日失去了我的女友。她患有黑色素瘤，肿瘤在肝脏内快速扩散，在我们发现它扩散至肝脏后 48 小时她就去世了…… 她只有 24 岁，我每天都在想她。我非常感谢您愿意抽出时间来做这件事情。我女朋友和我都从小住在 Cupertino（注：乔布斯居住地），能看到我们家乡的英雄花时间来做这件事情真是太好了。

再次非常感谢您。

诚挚的

James

几个小时之后，乔布斯回信：

不用客气，James。听到您女友的事情我很难过。生命是脆弱的。

Steve

发送自我的 iPad

图片来源：eyewitness news

一周前，我在自己的 blog 上随手写下了一篇关于我教会我母亲──一个典型的普通退休妇女──使用 google reader 的文章。出乎我意料的是，它迅速成为了我在 google reader 上最受欢迎的博文之一。

这令我意识到，这一定是个普遍存在然而多少被忽视了的话题。如果我猜测不错，本站读者应当大多数是二十岁到四十岁之间的年龄。我们的父母一代，正在迎来他们人生中最多闲暇、最需要丰富多彩的娱乐方式和信息来源的时光。然而我们这个时代关于娱乐和信息流动方式的所有创新几乎都是面向年轻人的。它们通常会默认其用户对复杂而新鲜的事物有快速的学习能力，默认用户有灵巧的手指和清晰的视觉，默认用户对于电脑技术有基本的掌握并且能够举一反三，以及更重要的，默认用户对于数字化的时代浪潮不仅不排斥，而且如鱼得水。这些条件对我们来说听起来并不严苛，但是我们的父母们恐怕有 99% 都会被无情地剔除出局。

于是留给他们的，仍然只是电视遥控器和麻将桌而已。

在本站作者之间的一次私下聊天中，我开玩笑说，自从我教会我的母亲使用并喜爱上 google reader 以来，我在判断一项新技术的前途的时候就有了一种简单的判据：如果我觉得我母亲能够懂得并欣赏这个技术的意义，我就相信它或许会有前途，反之则否。我将其称之为「白居易测试」。Rio 老师问我，iPad 通过此项测试了么？我说我还没机会拿给父母看，但是他们在电话里表达了很高的兴趣。

今天我看到了一段 youtube 视频，极大地增强了我的信心。美国俄勒冈州住在波特兰附近的一位 99 岁的老太太购买了了一台 iPad，这是她一生中接触的第一台电脑。老太太一生热爱读书，但是随着年纪的增长，青光眼渐渐让她看不清纸上的任何文字了。在 iPad 的高对比度屏幕上，她开始重新得以阅读──甚至写作。

从购买 iPad 到现在，她已经读了两本书，写了十二首小诗。其中一首是献给 iPad 的。因为是韵诗，所以我选择原文照录于此，好在它非常浅白：

To this technology-ninny it’s clear
In my compromised 100th year,
That to read and to write
Are again within sight
Of this Apple iPad pioneer.

在这段视频的 1:10 处，老太太的家人们欣喜的发现，根本没怎么教，老人家已经自己弄明白该怎么写东西了。「她已经搞定了」，他们惊叹到。

还有比这更令人欣慰的事情么？

关于 iPad 的任何形式的评测都非常困难，因为它的功能太多，人们的期望也太多。本站作者 willow 之前有一篇文章请大家在留言中提出可能的问题，那个讨论串仍在继续，请大家关注。

本文并不是任何意义上的评测，而只是一个拿到 iPad 第二天的用户目前的私人上手体验，仅供大家参考。

我自己曾经在本站这篇文章中描述过我对平板设备的期望：

就在我写这篇文章的这个小咖啡馆里，这会儿有三个人正在读着手中厚厚的小说，一个人正在看报纸，两个人正在一边用笔在纸上写写划划一边低声讨论着什么，一个学生模样的人在桌子上摊开好几本教材，在不同的章节之间翻来翻去，用记号笔做着记录。所有这些几百年来人们每天都在做的事情到今天都仍然无法借助电脑的帮助来更好地实现，这真是难于置信的事实。

作为一个科研工作者，这基本上就是我希望 iPad 能够做到的事情。我承认这目标或许难于一蹴而就，但是至少对于某种基本的要求──例如阅读技术文档──它应当能够比较好地取代纸媒介才行。我曾经为了这个目的购买过 Kindle DX，然后在三个小时之后退掉了它。我不能想象用它看完一篇论文会有多么痛苦。（顺便提一句，我不知道那些 Kindle DX 的歌颂者都是怎么想的，但是在我看来，在 2010 年还在用一个小塑料操纵杆上下拨动选取菜单项是一件不能更荒谬的事情了。）

使用 iPad 两天之后，我至少能确定我不会立即退掉它了。

这两天来我基本上一直在试着用它做三类事情之一：上网，阅读和创作。我的结论是，利用目前的 iPad 应用，头一类任务无可挑剔（如果不考虑 flash 和网银的问题），第二类任务令人满意，第三类任务有待加强。

关于 iPad 的上网体验，网上已经有大量的讨论。简而言之，它基本上就是你想象中的那个样子。很多人说：「iPad 只不过就是一个大号的 iPod touch 罢了」。我一直不能理解这种「只不过」的论调，从什么时候人们开始不在乎尺寸了？ iPad 在上网时所能实现的功能和 iPod touch 并无本质不同，但是正是尺寸决定了它的使用体验要华丽得多。

不过关于上网倒是有个技术问题值得在此一提：从 iPad 上市第一天开始，网络上就有用户开始抱怨某些 iPad 的 wifi 信号问题，苹果的官方论坛迅速被沮丧的声音淹没。问题主要集中在两个方面，一是从睡眠中恢复后 iPad 有时不能重新识别出业已连接好的 wifi 网络，二是 wifi 信号强度比同样位置的别的类似设备要弱很多。不幸的是，我似乎就遇到了第二种问题……在我的办公桌前，同样放在面前桌子上的 iPad 和 iPhone 的 wifi 信号一个是一格一个是满格，速度也相差甚远。苹果公司已经部分地承认了这些问题的存在，并且就以上两种情况分别贴出了两篇知识库文章（1，2），不过给出的解决方案基本上相当于「坐得离路由器近一点」之类……我希望此事还有进一步发展。

第二类任务，阅读，一般被认为是更艰巨的挑战。同网站和 blog 不同，人们关于纸媒阅读有丰富的体验和明确的现实期待，iPad 在这个领域里需要解决两个问题，如果它要继承和模拟一部分纸媒体验，它要模拟得多好？如果它要扬弃和重新创造另一部分纸媒体验，它要如何说服用户接受？

iBooks 是苹果自己交出的答卷。我无意撰写一份 iBooks 的评测或者比较它和 Kindle 的异同，我自己的 iBooks 体验完全来自于随机附赠的那本童话小书 Winnie the Pooh。我试读了一阵之后，觉得没什么可挑剔之处，「几乎」和读纸书一样舒服。翻页的效果非常华丽，令人爱不释手。唯一令我有点意见的是那个书架。在我看来，那个书架的设计似乎偏离了苹果一贯的风格，就是说，其自身的存在感过于突出了。如果一个用户碰巧不喜欢黄杨木而喜欢紫檀木，他就会觉得那个书架处处看起来别扭……不过毫无疑问，这不是本质问题。

另一款广泛受到好评的应用是 GoodReader，侧重于 PDF 阅读（也支持其他常见文档格式）。很多人可能和我一样在 iPhone 上早已熟悉了这款应用。在 iPad 的大屏幕上，它表现出了应有的水准，基本上能够实现所有它应当做到的事情。有人对它的翻页略有微词，也许像 iBooks 那样的华丽的卷页会更好？完全可以预期的是接下来一定会有更多软件开发者进入这个领域，无论如何，iPad 简直天生就是为了阅读 PDF 而诞生的。

而对我自己来说，最重要也是最迫切的需求来自于科技文献阅读。之所以同一般的 PDF 区别讨论，是因为我们不仅仅需要显示这些文件，还要方便地检索、查询、下载和管理它们。我手头有几百份 PDF 格式的论文，我自己在电脑上用 Papers （本站曾有文章介绍这款软件）管理这几百份文档。这款软件有 iPhone 版，但是并未引起太大的好评，也许是因为 iPhone 实在不是一个读论文的好工具。它适时地推出了 iPad 版本，我的使用体验是：它可以「部分地」解决科技文献阅读的问题。确切说来：

──它可以很好完成文献随身阅读的任务。虽然屏幕比一张正常的 A4 纸张略小，但是读起来没有困难，所有复杂的公式都清晰可辨。我真的用它读了一篇论文，没有发现什么问题。它可能比真实的纸张稍微费一点眼睛，但是反正我们平时用电脑看论文也一样要费眼睛，而且它的使用姿势比看着电脑屏幕要舒服得多。

──它可以比较好地完成管理文档的任务，但是仍然最好同一个桌面电脑相配合使用（虽然理论上它也可以完全独立使用）。无论如何，因为在 iPad 上用户不被允许直接接触到 PDF 文件，所以有的时候有些事情稍微有点捉襟见肘，不过都不是不可绕过的困难。有两个细节需要在此说明：第一、桌面版 Papers 只有苹果版本，我不知道 windows 用户有没有类似的软件可以使用。第二、桌面版和 iPad 版可以借助无线网络很方便的同步通讯，最好直接用电脑创建无线网络然后让 iPad 加入，速度很快。

──它没有完美解决批注和书签的问题。熟悉科技论文格式的人都知道，很多论文手稿旁边都预留了极宽的空白以供读者批注，这是我们每个人日常研究经验的一部分。这些批注可能是几句话，可能是一些演算、公式、或者是图稿，而由于 iPad 的输入方式所限，所有这些事情用电子键盘做起来都会非常别扭。尽管苹果公司反复宣称平板设备配备电子笔是个蠢主意，但是我还是坚持认为，有些事情不用笔就不可能轻松完成。不过，也许是我的需求过于小众了吧。

我会在接下来的日子里试着用它完成我几乎所有的论文阅读任务。我不确定会不会发现新的问题，如果不会，那很好，我至少可以不必为每次出门旅行时无法阅读论文的内疚感发愁了。

最后一个问题是关于创作──各种形式的创作，包括写文章、制作幻灯片、绘画、作曲等等。我当然不可能一一尝试所有这些可能性，但是我可以很有把握地说，除了绘画问题我不确定之外，一般说来它决不会带来比一款正常的笔记本电脑更好的体验。我曾经试着用 iPad 发表这篇文章本身，结果失败了，有太多的事情不好处理。我也试着用 Keynote 应用来创建幻灯片，结果发现效率比电脑上下降了一倍都不止。也许它的意义充其量在于允许你在报告前的最后一分钟快速修改几个拼写错误和调整几个图片的摆放位置──如果你能确保不把事情弄得更糟的话。甚至把电脑上已经编辑好的 Keynote 文件导入 iPad 也会有问题，它不能支持幻灯中嵌入的视频（这一点我不能理解，因为按说并没有技术上的难度），还有人报告说某些排版可能会乱掉。总而言之，如果你和我一样设想过在讨论会上通过拿出 iPad 作投影来吸引赞叹的目光的话，你可能会有点失望的。

造成这些问题的核心仍然在于输入界面。苹果似乎坚信，一块平板加上人的手指就是一款好的输入设备。这是不可能的，从人类有史以来，除了玩泥巴的小孩之外，所有的创作过程都借助了某种工具，无论是笔还是键盘。iPad 所配备的软键盘不是不能用，但是终究要费力得多。如果是手写汉字，这个问题就更显著，因为虽然识别率很高，但是用手指写字和用笔写字的区别类似于黑板之于纸张，需要调动的是手臂的肌肉而非手掌，所以要费力得多。用它回一封邮件还算有可能，要真正写一篇文章的话，还是考虑蓝牙键盘吧。

以下是几点次要的感想：

关于重量，我不确定会有多少亚洲女孩会愿意用一台 iPad。作为一款手持设备，它太重了。差不多相当于一本比较厚的书的重量。你得时刻把它放在桌子上或者腿上。

关于照片显示和桌面背景，相当华丽。我一般来说不认为把电脑桌面设置成亲人的照片是个好主意，但是 iPad 不同。因为使用姿势的原因，它和一般的笔记本的区别有点像吉它和钢琴的区别，也就是说，它先天具有某种亲密感。如果某个对你来说很重要的人碰巧有一张漂亮的高清晰度照片，把它设成桌面吧，你会发现那是件很浪漫的事。如果你没有，你可以像我一样用某个明星代替……

关于皮套，苹果公司自己推出的官方橡胶套收到不错的评价，其结果是我周围所有的苹果店都卖断了货。我个人觉得皮套是必须的，一个很主要的原因是因为 iPad 很重，所以用久了手上几乎必然全是汗。另外，同 iPhone 相比，iPad 也更不经摔。

关于电池，我没有真的去试验传说中的十小时视频播放是否可能，但是我用它浏览了两三小时的网络和电子文档之后电池寿命下降了不到五分之一。所以，理论上它坚持一趟从中国到美国的国际航班是没问题的。

我长话短说。

我是瑞典的 Jezper，一个长期的苹果拥趸。我正打算把我家里的电脑换成新的 iMac i7。我也期待着 iPad 上市。但是我有这样一个问题：

那个仅配备了 Wi-Fi 的 iPad 版本能否支持通过 iPhone 共享上网？

这两样设备基于同样的内置了允许分享数据流量的技术的操作系统，这让重复购买数据套餐显得有点多余。

从您的演讲看来，iPad 定位在我的 iPhone 和 MacBook Pro 之间，我很希望它们之间可以无缝对接起来。

祝好

Jezper Söderlund

不能。

发送自我的 iPhone。

同传统的电容传感器不同，我们正在申请专利的系统能够感知到任何物体──不仅仅是手指──并且能确定在传感器的每个点上施加了多大的压力。IFSR 传感器天生就是多触点的，它比电容传感器更省电，生产成本更便宜，从而成为一种革命性的有广阔市场应用的技术。

Google 给我们的最大价值，除了信息流动加速，就是信息永存。当我写完这篇 blog，发布在我的 blog 上，按下「发布」之后的几分钟，各种蜘蛛就会蜂拥而至，把这篇文章复制若干次，存在这世界的各个角落。这文章即永存。无法被某个组织控制或删除，也无法阻止其流动。公关公司不行，某个国家政府也不行。孙云丰的言论，和百度其他员工的言论，也将和这篇文章一样，被永存，成为历史的一部分。这是我们热爱 Google 的原因。

2009 年 12 月，Google 除了照例说过一些漂亮话之外没有因为人权和网络检查的问题做任何反抗。2010 年 1 月，Google 忽然威胁说要违反中国法律，弃一亿用户、所有中国雇员和资产于不顾。

发生了什么事情？罪恶感积累得太多了？良心忽然发现了？

拜托，这是在中国。Google 所做的那些过滤其实对任何对中国的网络控制不爽的人来说都无关紧要，找几个坦克图片这种事有那么重要么？Google 不会、不应、也不可能就此把一切置于险地，仅仅因为它忽然觉得在中国做生意有点不舒服。如果它真不舒服，它早就该走人了。世界上任何公司都会说一些关于责任感和道德的漂亮话，就连烟草公司也是一样。把市场决策非要说成责任感，实在是扯淡。

这个「国家」是网络世界中的第一个霸权，它可以控制数据和知识的流通，影响人类的所见所闻乃至精神世界的每个方面；它握有大量个人隐私信息，并且具有无可撼动的垄断地位；它在许多场合起到的已经是近乎可以类比于公权力的作用。而另一方面，它只是一家私有公司，没有任何方式可以从外部对

]]> http://apple4.us/2010/01/_google_1.html/feed 51 http://apple4.us/2010/01/my-2009-my.html http://apple4.us/2010/01/my-2009-my.html#comments Sun, 03 Jan 2010 02:56:24 +0000 木遥 http://localhost:8888/a4utest/?p=2017 2009 年在我看来，是这个波澜壮阔的技术时代里平平无奇的一瞬。并没有惊天动地的革命，但是汹涌的浪潮也未曾停顿过。关于这一年科技进步的感受，张亮老师已经有珠玉在前。我略师其意，也凑出了下面这样一个单子来。

年度科技阅读：《Formal Proof》

这不是一本书，而是《美国数学会通讯》 2008 年底的一组封面文章，我在 2009 年才读到。它讨论了人们使用机器（电脑）来证明数学命题进而改写整个数学面目这一梦想的历史与未来。作为一名科技工作者，我读过的专业文献不知凡几，但是一边读一边在脑海中浮现出活生生的科幻场面的仅此一篇。如果电脑真的能够在人类智慧最精华的领域里挑战人脑的地位，那么也许整个技术发展史都会进而被改变。我当时在读过一系列相关文献之后加上自己的一点思考就这个话题写了一篇普及性的文章，有兴趣的可以移步一观。

年度数码产品：iPhone

我犹豫了很久，是选择 iPhone 还是我心爱的佳能 50D 数码单反，最终还是决定毫无新意地选了前者。自从我六月份拿到它，我就没有一天不在频繁地使用它，甚至已经不能想象我的生活怎么可能离开它的存在。我并不怎么玩游戏，但是大量的时间花在电子书上（并且为之付出了视力下降的惨痛代价）。我用它作词典，用它管理日程，用它当指南针和 GPS，────考虑到我后半年几乎都在人生地不熟的异乡度过，这最后一种功能简直须臾不可或缺。我唯一期望的就是 AT&T 能够降低一点跨国漫游的数据费用，因为在国外不敢随时随地连接 3G 网络实在是太痛苦了。

年度科技软件：Papers

这是一款学术文献管理软件，在本站这篇饱受好评的工具癖文章中有所介绍，我本人也在后面的评论中补充过几句。对非学术界用户来说这款软件毫无用处，但是至少我觉得它体现了一款典型成功苹果软件的全部特点：把事情优雅地搞定，并且绝无冗余。这说起来简单，其实极难做到。甚至这款软件自己的 iPhone 版也很糟糕，口碑极差，足以说明「丰富」和「简单」之间的分寸是多么难于拿捏。

年度科幻电影：《变形金刚》

我本来也想效仿张亮老师选择 Avatar，犹豫了一下还是决定离开潘朵拉回到赛博坦。我对 Avatar 没有任何不满，从 3D 影院走出来的时候满心都是赞叹，并且考虑是不是再去看一场 3D IMAX 的版本。但是对 Avatar 的感情只是欣赏，对擎天柱大哥的感情却包含太多复杂的因素，很多八零后的男生应该对此都能心领神会。这无关两部电影的技术水准，甚至也无关其艺术水准，纯粹只是毫无道理的偏心罢了。

年度怀旧技术：BBS

技术进步并不必然带来更多温暖。直到今天为止，对我来说最重要和使用频率最高的网络社交平台，不是 facebook，不是豆瓣，不是开心网人人网，而是这个不知道应该算 web 几点零时代的技术产品，而且还是 telnet 界面的。我从来都懒得花心思研究 facebook 上又推出了什么新的应用，但是那个古老的冰冷的黑白界面却承载了我很大一部分青春和友谊。还有多少人还在用这种古董方式维持一个朋友圈子？也许并不多，但是对我来说，只要我还有朋友在用它，我就会接着用它。

年度科技思考：Twitter

作为一个不靠谱的科技工作者，我在过去的一年里曾经在各种不靠谱的地方发表过文章，甚至还有一篇发在《中国青年报》上（该得意还是该害臊呢？）。但是我写的时候琢磨得最多的一篇却没发出来过，就是这篇《少年推特之烦恼》。我常常觉得这个科技时代的一个根本矛盾在于精英化的创新活动与轻量而平面化的网络世界之间的矛盾。换句话说，以 twitter 为代表的新网络技术也许有利于信息的传播与复制，却未必有利于有价值的信息的创造。这当然可能只是我自己的杞人忧天，但是至少直到今天为止，我对 twitter 的感情都是矛盾的。也许在未来的一年里这一点会有所变化吧。

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但是我必须强调的一点是这一消息并不像它初听起来那样离谱，至少同诸如「在故宫里开设星巴克」之类的做法有本质的不同。这家 Apple Store 开设在位于卢浮宫地下的 Carrousel 购物中心内部，而并非位于卢浮宫博物馆之内。就在这家 Apple Store 的隔壁开设有化妆品专卖店 Sephora，有手表品牌 Swatch，有水晶饰品专卖店 Swarovski，有服饰品牌 Espirit，在今年年内据说还有一家麦当劳要入驻于此。因此，在这里开设一家 Apple Store 实在谈不上耸人听闻，所谓「在卢浮宫里卖苹果」云云，其实只是个噱头罢了。

不过毫无疑问，这里的建筑风格和背景，确实为这家担负着法国旗舰店任务的 Apple Store 营造了一个极好的购物环境。下面是这座购物中心的全景，远处就是玻璃倒金字塔：

门外的大厅：

里面的购物区分为两层，下层为体验区，上层有收款台和 genius bar：

侧面：

总的说来，这家 Apple Store 无论是风格还是布局，都同曼哈顿第五大道上的那家玻璃盒子极为相似，——只不过这里入口处的玻璃金字塔是现成的罢了。

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但是最终真的决定利用咖啡馆的形式推介产品的却不是苹果，而是微软。恐怕很多本站读者都已经得知，在 Windows 7 发布的同一天（10 月 22 日），在巴黎的塞纳河畔，世界上第一家 Windows Café 开张了。

于是我今天专门去体验了一下。下面是一些介绍和照片，因为图很多，所以请跳转浏览。

这家店的地址是 47 boulevard de Sébastopol，这并不是一条繁华的商业街，但是离巴黎著名的购物中心 Le Forum des Halles 只有几步之遥。出乎我意料的是这家咖啡店门脸极其平庸，简直像是个山寨设计师的作品，我几乎走过它的门前都没有注意到。同 Apple Store 一贯卓然出尘的设计相比，其风格还真是迥然相异。

内部装修倒是整洁别致，但是也不是 Apple Store 那种简单利落的风格，而是要花哨许多。

咖啡柜台：

还有二楼：

 
凳子的颜色会随时间变化：

二楼大厅：

一个很安静的角落：

所有的电脑当然都安装的是 Windows 7，还有一个角落安装了一台 Xbox 供人试玩。但是总的说来，里面的装饰和气氛都更接近于一家传统意义上的咖啡馆，而非电脑科技体验店。

这里最吸引我的注意的当然是一进门的那台 Surface 桌面（不了解微软 Surface 计划的读者可以去看一看它的官方网站）。这是我第一次看到它的实物，它比我想像中略小一点，高度类似于一架茶几。我自己试用了一会儿，觉得用户体验还难于称之为满意。关键的缺点在于，它的表面不是玻璃，而是某种类似于笔记本电脑触控板的软性材料，其灵敏度远远及不上 iPhone 触摸屏，不管要拖动什么东西，都需要很用力的用指头按住才行。但是其余的包括软件界面和功能在内等方面都和 Surface 计划官方网站所显示的差别不大。应当说，只要触摸表面的问题解决了，它仍然是一款充满吸引力的产品。

下面是几张 Surface 桌面的照片：

目前并没有关于微软是否要将这一咖啡馆模式推广到更多地方的报道。不过至少从这第一家的情况看来，生意是满不错的……我是指卖咖啡的生意。和苹果的 Apple Store 不同，他们只卖咖啡和面点，产品是只看不卖的。

]]> http://apple4.us/2009/10/windows-cafe.html/feed 20 http://apple4.us/2009/10/twitter-brain.html http://apple4.us/2009/10/twitter-brain.html#comments Fri, 09 Oct 2009 04:28:44 +0000 木遥 http://localhost:8888/a4utest/?p=1835 最近有一本书引起了很热门的讨论，叫做《最愚蠢的一代：数字时代如何让美国年轻人变愚笨而且威胁到我们的未来》。它讨论的是一个并不算新鲜的话题：大量现代多媒体及互联网技术造就了一代懒于思考而沉湎于无意义的数字垃圾的年轻人。正如已经声名大噪的摩根士丹利少年实习生 Matthew Robson
的报告所指出的那样，这一代数字化的青少年与以往大大不同。这种不同，在很多人看来，是令人不安的。

关于这一点当然会有见仁见智的评论，
例如 Keso 君就一如既往地对未来表示乐观：

上一代对跟自己不一样的下一代，总是充满疑虑，担心天塌下来，担心国将不国，从古至今，不论中外，历来如此。实际上，垮掉的一代从未真正垮掉，每一代人总会比他们的前代做得更好。所以，这种上一代对下一代的不信任，可归入“杞人情结”，否则怎么表现他们是“负责任”的一代呢？

也有一些反动派，譬如我自己，一如既往对未来持有悲观的态度。我曾经写过一篇叫做《少年推特之烦恼》的文章，表达我对这个信息碎片化和非原创化的时代的疑虑。在我看来，一切真正意义上的创新和价值，都必须来自苦心孤诣专注卓绝的思考和实践，而决不可能产生于诸如 Twitter
这类廉价轻巧的“信息碎片转载交互系统”（请允许我采用这个我自己生造的短语）之中。如果说谷歌拓展了人的思维能力，那么 Twitter
及其同伴们只会钝化人的思维能力，让人习惯于这种短平快的二手信息模式从而变得懒惰起来。毫无疑问，如果我是投资者，我是不会给这样一个系统以 10
亿美元的估价的。

但是我也很有可能真的大错特错。归根结底，这是一个是否相信轻量而规模庞大的信息交流能够产生出创新价值的问题。而这是个属于 web 2.0 时代的全新的问题，人们并没有太多经验可以参考借鉴。

在那一份已经广为流传的 Twitter 内部战略资料中，他们声称自己的目标是要做这个星球的脉搏 （the pulse of the
planet），这听起来像是不切实际的幻想，但是也有可能他们其实是低估了自己的潜力。在今年七月份的 TED 演讲中，科学家 Henry
Markram 汇报了一项令人激动的实验成果。他的工作小组把一万颗 CPU
联在一起，每一颗用来模拟大约一万个神经元，这样得到了一个大约有一亿个神经元规模的网络。于是这差不多就是半个小鼠级别的大脑。他们正在用这个人造的大脑来研究某些生命和智能科学的问题，这一方案被称为“蓝脑计划”。它的基本思路在于，当彼此连接的信息单元的数量超过一定规模，质变就会产生。即使每个神经元只执行简单的数据交换，宏观上也会有复杂的功能得以实现。这个 TED 讲演在网上暂时还看不到，但是这里有一个他在别处所作的内容类似的讲演的录像。

和这个模型相比，坐在 Twitter 终端前面的用户显然是更为高级的“神经元”。目前它的用户数当然还太少，今年全球用户数大概只有两千万的数量级。但是按照那份 Twitter 内部文件的说法，他们希望到 2013 年成为第一个十亿用户级的服务，而十亿个神经元就差不多已经是一个发育中的婴儿的大脑了。

我并不是在写科幻小说，而只是指出一个事实：Twitter 也许是人类历史上第一个如此大规模的互动信息平台，对于它所可能揭橥的未来，我们知之甚少，而其规模决定了它的可能性几乎是无限的。

我想用一个看似无关的例子来结束这篇文章。美国的几个顶级数学家陶哲轩和 Tim Gower 等人在今年合作组织了一个叫做 Polymath
的项目，试图采用 Web 2.0 的方式来研究数学问题。他们建立了一个 wiki
架构的网站，让全世界素不相识的网络用户共同参与对一些事先选定的数学问题的讨论，试图得到有意义的结果。他们第一个用来试验的是数学中经典而艰深的
Hales-Jewett 问题。经过 37 天的努力和大约八百余人次的参与，这个问题被解决了。

这一事件没有得到新闻界的注意，但是在我看来，它的价值是非同寻常的。就我所知，这是人们第一次以大规模匿名网络参与的方式合作完成了如此高级别的创新性成果。我以往曾经信誓旦旦地告诉别人，数学研究本质上一定是一种私人化的独立活动，结果我错了。

在 Twitter 的问题上我也有可能犯了类似的错误。最好如此。

]]> http://apple4.us/2009/10/twitter-brain.html/feed 16 http://apple4.us/2009/08/new-era-of-tablet.html http://apple4.us/2009/08/new-era-of-tablet.html#comments Fri, 07 Aug 2009 12:27:13 +0000 木遥 http://localhost:8888/a4utest/?p=1627

下面这篇文章是我一周前写的，最初发在我自己的博客上，也许有的朋友已经看过了。因为最近关于苹果即将推出的平板电脑的讨论越来越多，我想也许这个话题值得拿出来和大家探讨一下。

在我看过的绝大多数关于平板电脑发展的文章中，「娱乐」这个层面都被过分强调了，大多数人似乎认为从「工作」层面探讨平板电脑已经过时。无数商业 / 技术革新力量被投注到游戏和多媒体领域，更基本、更平淡的需求（例如读和写）方面的革命却似乎乏人问津。

我小的时候，有一本名字很土的杂志叫《八小时之外》，内容当然主要是花鸟鱼虫之类。我自己的一个或许很小众的想法是：如果未来的电脑——特别是平板电脑——的发展能够兼顾那些在电脑桌和显示屏前流逝的八小时之内的时光，会更令人向往。

以下是 Apple4.us 编辑过的原文。

从收到那个盼望已久的邮包直到现在的几小时里，我一直在把玩新到手的 Kindle DX。这个邮包经过两周的等待才寄到，因为 Kindle DX 自上市以来就一直处于供货不足的状态。本文并不是关于这款已经为大家所熟知的的产品的详细评测，这里有一个很好的开箱记录，可供一窥它的真实面目。

我很少会这样积极地追逐一种刚上市不久的新数码产品。对于 Kindle 的热情很大程度上源于自己的迫切需求。我每天都要阅读大量 PDF 文档，它们已经在我的书桌上堆成了两座小山，每次我需要看一篇旧文章的时候都只能徒劳地翻找一遍，然后意识到，或许重新打印一份更为省事。无疑，这办法既不环保也无效率。我一直在盼望能有一种便携的电子 PDF 阅读器出现，而 Kindle DX 似乎正是我所等待的那个产品。

我一度以为我这样的需求只属少数，直到有一天浏览了一个 Kindle 使用者论坛后，才惊讶地发现和我一样只为了这个简单的目的而想要购买 Kindle (DX) 的用户数量远远超过我的想象。这是个吊诡的现实：阅读文献这样一种基本而古老的需求在这个彻底数码化的时代竟然一直只有两种笨拙的解决方案：打印，或者盯着刺眼的电脑屏幕。正如在一次 Twitter 上的聊天中 Lawrence 老师不无讥诮地评论的那样：’Human beings are not supposed to read PDFs sitting upright, facing a screen 3x larger than a sheet of the PDF.’（「人类本不必挺直腰板面对比一页 PDF 文件大三倍的屏幕来阅读。」）

我同意这句话，更进一步说，我常常认为，竖直屏幕的诞生是个技术史上的偶然事件。人类的工作平台——无论是阅读、笔记还是思考和写作——都曾经是，也应该是水平的。在 1987 年苹果对未来产品的设想中没有任何一块竖立着的工作屏幕出现，在微软对 2019 年办公环境的畅想里也几乎没有。（其实至今为止最符合我对未来办公环境期望的概念产品是微软的 Surface 计划。可惜它太矮了，与其说是个办公桌，不如说是个茶几。）

当我阅读人们关于苹果传闻中即将推出的那款平板设备的预测和讨论的时候，我发现几乎所有的猜测都可以大致划分为两类：一个缩小了的上网本，或者一个放大了的 iPod touch。换句话说，它所能做的都是今天的电脑已经能够做到的事情，只是也许以新的介面出现而已。可是我所期望（不知是不是只有我一个人如此期望）的是这款产品应该能做到今天的电脑做不到或做不好的事情，包括：

- 便携、环保、符合人性的阅读介面。不管新闻里怎么说，这世界上仍然还是有人在读书的。至少直到今年为止，全球图书市场的销售总额仍然远远超过全球唱片市场的销售总额。（一个额外的好消息是人们仍然普遍相信读书是天经地义需要花钱的。）

- 便携、环保、符合人性的写作介面，比如用笔操作的笔记本，当然它得能够自动把手写笔迹识别并保存下来。每次我看到我担任助教的班级里有学生一边听我的课一边盯着面前的笔记本电脑「记笔记」就觉得这是种荒谬的画面。

- 便携、环保、符合人性的思考和创作介面。批注、草稿、手绘，诸如此类。

归根结底，平板电脑不只是某种新形态的娱乐和网络终端而已，它还应当是某种新形态的工作和生活终端。我承认，它们听起来不如互动音乐或者大型掌上游戏机那么酷，但是这绝不是什么小众需求，而是巨大的空白。就在我写这篇文章的这个小咖啡馆里，这会儿有三个人正在读着手中厚厚的小说，一个人正在看报纸，两个人正在一边用笔在纸上写写划划一边低声讨论着什么，一个学生模样的人在桌子上摊开好几本教材，在不同的章节之间翻来翻去，用记号笔做着记录。所有这些几百年来人们每天都在做的事情到今天都仍然无法借助电脑的帮助来更好地实现，这真是难于置信的事实。

我由衷地期望苹果（或者别的什么公司）能够改变这一现实。这里有市场，有需求，有技术可行性，它没有理由不改变。

顺便说一句，我玩了一下午 Kindle 的结论是我会把它退回给亚马逊，即使抛开上面这些理想不谈，仅以最基本的需求而论，它距离我的期望相差也太远了。

]]> http://apple4.us/2009/08/new-era-of-tablet.html/feed 19 http://apple4.us/2009/04/post_158.html http://apple4.us/2009/04/post_158.html#comments Tue, 21 Apr 2009 05:01:15 +0000 木遥 http://localhost:8888/a4utest/?p=1326

今天业界最大的新闻是甲骨文（Oracle）正式宣布收购升阳（Sun）。之前传言得沸沸扬扬的IBM收购意向已于两周前被撤回。

这无疑是近年来最重要的信息产业并购案之一，其前因后果足够人们讨论很长时间。一个有趣的事实是许多人关于这条新闻的第一反应是：甲骨文在学习苹果了（或者说，埃里森在学习乔布斯了）。

下面是两则刚刚出炉的新闻分析，都提到了苹果模式的影响。其观点不尽然相同，所以一并翻译出来供大家参考。

甲骨文试图做企业级的苹果，实际却正在成为IBM by Erick Schonfeld

埃里森总想成为企业级的乔布斯。今天早上甲骨文以74亿美元收购升阳的消息标志着他让甲骨文向着一家全方位企业级技术供应商迈进了一大步。有升阳在手，他就能够做到把从芯片到服务器到操作系统到Java中介软件和数据库以及企业级应用统统打包在一起了。

下面是埃里森的声明中的一段话：

甲骨文将会成为仅有的一家能够设计完整的从应用到磁盘的集成系统的企业，在这样的系统里所有部件都天衣无缝地相互配合而不需要我们的用户插手其间。我们的客户将会享受更低的集成价格，而系统的效能、可靠性和安全性都会得以提升。

像苹果一样，甲骨文希望替用户承担系统的复杂性，把IT部件精密配合在一起从而以最优的方式运行其软件。通过这笔交易，埃里森终于实现了其自九十年代早期就开始怀有的“完美血统”的系统之梦，而这个梦想已经被他搁置了很久。另一方面，在看起来和同苹果类似的制造完美产品的努力之外，甲骨文其实是变得更像IBM了。它会利用升阳已有的服务器市场份额来推广甲骨文数据库和软件，并且进而捆绑所有IT服务。它当然也会继续支持Dell和HP以及其他竞争对手的软件，但是其营销将会围绕着集成产品来进行。如果它最终得以推出更低价高效的产品，那对甲骨文和用户来说是双赢的局面。但是考虑到它需要剥夺一部分用户的选择权，其营销难度其实比说服客户放弃黑莓转向iPhone还要大。

甲骨文收购升阳和IBM的收购除了价格之外究竟还有什么不同点呢？升阳强大的服务器会有助于昂贵软件的销售──以前是这样，以后也还是这样。一个重要的收购动机来自于升阳名下的Solaris操作系统和Java。由于硬件的利润率持续下滑，软件部门正变得越来越重要。可以说，在甲骨文的帮助下，升阳至少能够继续得以生活在硅谷大家庭里。

但是从甲骨文这一方面来说，最重要的收获在于MySQL，尽管埃里森几乎完全没提到这一点。升阳去年以十亿美元收购的这一开源数据库软件现在落进了甲骨文手中。随着MySQL越来越普及，甲骨文的高端数据库市场正在一点一点被侵蚀。现在甲骨文终于能够自己跟自己玩了，没准直接关掉MySQL也说不定（如果真这么做就笨到家了）。

也许更有意义的是分而治之的做法：在高端出售优化的升阳服务器，运行Solaris、甲骨文的数据库和企业应用；在低端出售Dell和HP的服务器，运行MySQL和Linux。

另一个未知在于升阳在云计算方面的努力会有怎样的前景，既然埃里森压根就对这个想法不屑一顾。看看他会不会改口吧。

像苹果一样思考 by Josh Quittner

每个人都嫉妒苹果，埃里森也不例外。这个不甘寂寞的坏小子一手创立的甲骨文公司因其关系数据库软件而成为世界第137大公司。喜欢驾驶旧战斗机，住在一栋山寨日本风格公寓里的埃里森也因此成为世界上最富有的人和硅谷巨头之一，就像他的老伙计乔布斯一样。所以今天早上爆出甲骨文以约74亿美元收购升阳的新闻后，大家会觉得既惊讶又自然。

第一眼看上去，这场生意单从软件角度来看是合乎情理的。甲骨文藉此把升阳旗下的竞争对手MySQL揽入怀中，并且也获得了Java这一跨平台语言的控制权。Java语言对很多甲骨文的产品构成支持，所以拥有这一语言并控制其发展方向对这家数据库公司来说是至关重要的。更不用说升阳公司的Solaris操作系统正运行在全世界数以百万计的服务器和工作站上，这些已经足以让甲骨文的这笔收购引人注目了。

但是切记升阳其实也是一家硬件公司，它的工作站构成了互联网淘金年代的基石，今天也仍然在高端领域具有统治地位。

这就是为什么我们会提到苹果的缘故。当乔布斯1996年返回苹果并拯救这家公司的时候，很多观察家都觉得他专注控制的目标不可思议。PC产业能够井喷式发展的一个因素就在于硬件和软件（也就是操作系统）的分离。“PC兼容性”意味着任何人都可以做出一台机器来运行微软的windows操作系统，这一点让许多公司取得了巨大的成功，包括Compaq和Dell。但是另一方面，这也使得硬件生产商不得不全力竞争以向客户提供廉价的多功能产品，而与此同时微软的操作系统因为不得不支持庞杂的硬件环境而越来越臃肿笨重。

乔布斯指出，把软件和硬件绑定起来，专心为用户制造完美统一的产品才是王道。他给予客户一流的用户体验──伴随着一流的价格，让苹果得以获得丰厚利润。
iPhone的故事也差不多，虽然众所周知，由于需要同移动电话运营商合作，苹果不得不放弃一部分核心控制权，而这让乔布斯非常非常之不爽。

我不同意某些分析家认为这场收购让甲骨文更像IBM了（仅仅在两周前IBM才刚刚试图收购升阳未遂，原因在于升阳公司董事会特别是其主席，公司传奇式的创始人麦克尼利的极力反对）。由于得以收购升阳，埃里森掌握了集成从芯片到机箱到软件的全方位的能力。而同苹果所面对的反复无常的用户市场相比，他所拿到的是利润要丰厚得多的一块市场。这让他得以更好地控制其公司的长远发展，正像乔布斯所做的那样。

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