Google 给我们的最大价值，除了信息流动加速，就是信息永存。当我写完这篇 blog，发布在我的 blog 上，按下「发布」之后的几分钟，各种蜘蛛就会蜂拥而至，把这篇文章复制若干次，存在这世界的各个角落。这文章即永存。无法被某个组织控制或删除，也无法阻止其流动。公关公司不行，某个国家政府也不行。孙云丰的言论，和百度其他员工的言论，也将和这篇文章一样，被永存，成为历史的一部分。这是我们热爱 Google 的原因。

2009 年 12 月，Google 除了照例说过一些漂亮话之外没有因为人权和网络检查的问题做任何反抗。2010 年 1 月，Google 忽然威胁说要违反中国法律，弃一亿用户、所有中国雇员和资产于不顾。

发生了什么事情？罪恶感积累得太多了？良心忽然发现了？

拜托，这是在中国。Google 所做的那些过滤其实对任何对中国的网络控制不爽的人来说都无关紧要，找几个坦克图片这种事有那么重要么？Google 不会、不应、也不可能就此把一切置于险地，仅仅因为它忽然觉得在中国做生意有点不舒服。如果它真不舒服，它早就该走人了。世界上任何公司都会说一些关于责任感和道德的漂亮话，就连烟草公司也是一样。把市场决策非要说成责任感，实在是扯淡。

在乔布斯回到苹果的 12 年里，他的公司只完成了 11 笔收购，且大多是极少的资金收购极小的团队。

Apple 的邮件、日程、地址簿都显示出 PC 时代的血脉，本质上是 PC 同步到手机。而 Google 的对应产品生于网络，总是实时同步。……Apple 需要增强自己在数据取向应用方面的能力，或者和其它在这方面经验丰富的公司展开积极合作。

从结果看，这已经成为乔布斯关注的一个问题。

如果那天约翰·杜尔那天晚上打电话给我，那么我会对 Dean Kamen 说如下的几点建议——而显然他没有，所以我就只好在这儿 YY 几句了：

1. 我想坐下来——显然，我买 Scooter，是用来当作代步工具，而不是健身器材。
2. 我想让它使用汽油，至少是油电混合动力，而不是纯电驱动——因为加油站很多，而充电站几乎找不到。
3. 我想下雨天不用穿雨披就能开它上路——虽然 Scooter 不是汽车，但这并不妨碍它拥有汽车的优点，眼下，一个像样的外壳是我能想到的汽车上最值得移植的硬件，这样我就可以放心大胆地把 iPod 和 GPS 都塞进去。
4. 我想它能开得快一点——至少得比自行车快，最好巡航速度能达到 40km/h，最高时速超过 60km/h，总不能输给中年怪蜀黍们最爱的燃油助动车吧。这样平常混混非机动车道，当遇到非机禁行的道路时也可以大模大样地驶上机动车道。
5. 我希望它不要太贵——如果奔驰 SMART 的价格跌到 10 万以内，我一定会去买一辆，基于这个标准，我希望 Scooter 的价格至多不要超过低配版 QQ，而眼下买一辆 Segway 的价格能买两辆 QQ，这实在有些贵得没边了。
6. 我希望它能够坐两个人——路上那些五人、七人座的轿车、SUV、MPV 里大多数时间中只坐了驾驶员一个人，那的确是种巨大的资源浪费，但我仍希望一辆 Scooter 能够在驾驶员身旁或身后再额外提供一个坐位。这么酷的车，如果不能用来泡妞，即使能改变世界又怎样呢？

你说，如果这个玩意要是落在了 Jobs 手上，我这些建议，能实现几条呢？

再有两周时间，随着乔帮主从某个口袋儿里掏出那部传说中的水果牌平板电脑，我们的 MacBook 们就都要变成土鳖了。也许，就像 2003 年 iTunes 进入音乐产业时那样，这部据传名为 iSlate 的机器将像它的名字（Slate：石板之意）所暗示的，成为文字的坚实载体，甚至媒体的拯救者？

许多人都在期待乔布斯改变这个世界：仅仅三年前，美国的无线互联网业距离日韩同行落后了不知几万里，然后一款手机就改变了一切——今天美国无线互联网业的兴旺程度让运营商独大的日本同侪反而感到惭愧。同理，日渐颓败的传统媒体产业以及冥顽不灵的有线电视业同样需要惊涛骇浪般的敲打。这就是人们对平板电脑及 Apple TV 的预期。

我曾经认为，在平板电脑和 Apple TV 部署完毕，乔帮主将就此归隐。

不过，在周末翻看过一本名叫《Code Name Ginger》的纪实作品后，我有了全新的想法。我相信，乔布斯的谢幕之旅将比我们能够预见的更富戏剧性：一部可以被称作 iCar 的交通工具一定在苹果内部秘密研发中。

信或不信，请听我慢慢道来。

《Code Name Ginger》这书，讲的是 Scooter 这款历史上最受炒作却并未取得成功的产品。此前我曾在本站专门写过一篇文章介绍其中的一段：乔布斯拷问 Scooter 的团队（注：为了便于后面的阅读，请您拨冗读一下这个链接）。之所以讲这个，是因为 2008 年 7 月，苹果把这家公司的 CTO Doug Field 挖去做工业设计部门的副总裁。

我们看不懂，为什么乔布斯这么看不上 Scooter 的设计，却找其高层来苹果出任要职。而且，过去的一年半时间里，有人听说过 Doug Field 做了什么吗？他就像人间蒸发了一下，消失于媒体的视野。

直到看过《Code Name Ginger》，我才知道乔布斯有多喜欢 Scooter 这产品。

这书前面一直写的是 Scooter 之父 Dean Kamen 是个怎样的工程天才：他发明了一大堆医疗器械，不满足，遂发明了当时还代号为 Ginger 的 Scooter。这玩意儿其貌不扬，但技术相当牛掰，电力驱动，自动平衡，在各种泥沙道路上如履平地。人们以身体重心的倾移来驾驶它，只要站在上面，身体前倾，车就前进，后仰，就后退——如同身体的延伸一般。

在 1999 年、2000 年间，这是一部极其神秘的机器。可 Dean Kamen 相信，这将是一个颠覆汽车产业、改变人类世界的产品。

知音并不难觅。硅谷最伟大的风险投资者约翰·杜尔签过保密协议后，一窥其形状，据说和 Dean Kamen 谈了整整一夜。不久后，杜尔给出了一个建议，他要引介两个当世数一数二的创新天才看这款产品，这两个人是乔布斯，和亚马逊创始人杰夫·贝索斯。

乔布斯出场在本书的第 113 页，据说，他站在车上不愿下来，直到反复催促之后才让给其它人试玩。当时他就跟 Dean Kamen 说，这东西的市场实在太大了，与其做一家公司生产销售，不如做成专利公司对外授权，每台车只收 100 美元，依然可以做成 500 亿美元的生意，且能在五年内改变世界。

当乔布斯玩罢离开，杜尔与他一起走出门外，等杜尔回来时，已经带回一个消息：乔布斯有意投资。

这是 2000 年 3、4 月间，距离互联网泡沫破灭只有咫尺之遥，那部名为 iPod 的机器连概念还没有。你猜乔布斯想投多少钱在 Scooter 上？

5000 万美元，换 10% 的股份，以非公开董事身份加入董事会。

书中说，乔布斯认为这东西之于汽车，就像 PC 之于大型机，是天翻地覆的创新。他必须参与其中。

也是在读这本书时，我复习了一下乔布斯对于那种可能改变世界的产品的狂热。他屡屡因为这辆车而夜不成眠，甚至在苹果工作时也经常在工作间隙想相关的事情，手掌之上也经常写下相关的思考。Dean Kamen 说：乔布斯是他见过的神经绷得最紧的人。

但后来他为什么没投资呢？原因很简单，资本市场崩盘，乔布斯个人资产严重缩水，苹果和皮克斯的生意及股价也遭遇巨大的挑战，乔布斯只好退出。但是，即使如此，他仍要求扮演这家公司的顾问，用半年时间参与各种讨论，再论定未来如何参与。

这就是后来乔布斯在小范围演示会上大放厥词，批驳的 Scooter 的创造者们体无完肤的戏前戏。（乔布斯说这辆车的设计是屎，其实，这坨屎的设计负责人就是日后加盟苹果的 Doug Field。）

看过本书才知道，乔布斯的那些评论影响深远。Scooter 因为它而平白推迟了发布时间，而那些被乔布斯攻击的公司高层们亦在日后被撤换。而且，因为乔布斯、贝索斯、杜尔们对于这款产品的评价过高，一度流传了出去，造成了市场对于这款产品的预期过高，最终难以承载。

乔布斯会就此放弃这个令其如痴如醉的想法吗？我不相信。Scooter 并非颓败于缺乏市场需求，只是它有太多细节并未处理好：设计不足以打动大众、价格太贵、没有找到正确而大的市场需求并展开有效的营销、产品发布后亦迟迟不能进入大规模放量的良性循环……如果能把这些环节改善呢？

最后，说一个八卦。推迟 Scooter 发布的决策是这么做出的：

杜尔说：「直到乔布斯看到产品后尿裤子，我们再发布产品。」

贝索斯补充道：「要让乔布斯把粑粑拉在裤子里。」

在收购兼并方面，苹果一向极尽低调之能事，当然，比起它的很多硅谷同侪，比如思科和谷歌，苹果的收购也算得上极少。

我们能粗略数出来的： Casady & Greene、CoverFlow、P.A. Semi、EditGrid、Lala、Quattro、可能收购 iCall……以及很可能是乔布斯本人投资的 Aviary。

我在之前曾经写过：

苹果一向有对小公司、小产品点石成金般的收购能力：2000 年时，苹果买下了一家叫 Casady & Greene 的公司及其产品 SoundJam MP 的所有权，这个仅涉及三名员工的收购在不到十年之后成为年收入 40 亿美元的 iTunes；2001 年，他们招纳了一个怀揣音乐播放器创意的前菲利普员工，这个叫 Tony Fadell 的年轻人搞出了最初的 iPod； 2006 年 7 月，一家名为 Steel Skies 的设计师做了一个名为 CoverFlow 的呈现 iTunes 音乐的专辑封面的小产品，2 个月内就被苹果收购并整合进入 iTunes，甚至将此技术一路应用到其 OS 的文件管理中。

今天我们听到了这方面的最新故事：苹果战略投资了瑞典眼动仪公司 Tobii。

比起苹果目前所在的几个领域——电脑、手机、音乐播放器、电视、互联网——眼动仪显然是一个过于细分的市场了，它主要用于认知科学、心理学和医学等学术研究，以及网页可用性测试。

但是， Tobii 是一家非常独特的公司：市场上其它的眼动仪都需要用户带上一些仪器，以监控被测试者的注视时间、注视顺序和回视次数等眼动指标，但 Tobii 的产品不需要用户佩戴任何辅助仪器，直接依靠红外线捕捉目光即可知晓用户的眼动信息。网上能够查到的说法：Tobii 「眼动仪内置广角摄像机和近红外发射系统，能够在完全自然的状态下记录人们的眼动轨迹、面部表情和声音」（因为我本人并未使用过这一产品，如果您有亲身使用体验，请不吝赐教）。



这意味着什么？

即使在其官方网站上， Tobii 也不讳言：「眼动技术可以用于交互：只是用眼看看，人们即可操控电脑或让某事发生」。

这一想法由来已久，一个名为 COGAIN（Communication by Gaze Interaction）的机构亦曾做过一个相关研究：用眼睛来操控《魔兽世界》（YouTube 上的视频）。当然，这一技术也有明显的挑战：眼睛看到并不意味着有所举动，如何「确认」就成了一个问题。目光的流动非常多，像鼠标一样确定一个具体的位置似乎并不容易。而且，正因为人们观察事物的方式不同，这世界才有不同的视角，为依顺技术而接受相关训练，多么无趣？

但很显然，这笔投资对于苹果而言是战略性的，如果它能够找到一种非常好的方式将眼控加入到未来的操作系统、未来的电脑和未来的手机中，它将何其颠覆性？

说道未来的用户交互，最近一段非常流行的视频不可错过：

溯本逐源，这十年苹果的荣耀与失意都避不开谈及 NeXT，即便是被科技媒体奚落为十年十大败笔的 G4 Cube 也是如此。它的命运与 NeXTcube 如此相似，前后发布间隔也恰好落在十年之间，虽然过往的失败不会如此轻易的忘记，而且相对于 NeXTcube 在 90 年代初惊为天人的售价，G4 Cube 已经足够亲民，但是当乔布斯向台下众人报出 1799 美元的售价时，我感到这个掌声并非那么由衷和纯粹，它更像是之前频繁鼓掌的惯性，于是欢呼声在 2299 美元的型号上很快淡弱了下来，人们迅速理解了这个价格的含义：相对于同等配置而且扩展能力更强的 Power Mac G4 ，它的价格要贵上 200 美元，而且不带显示器。购买了如此精致的机器，你很难不给它搭配上近相呼应 Cinema 显示器，这是一笔少至 1000 美元，多至 4000 美元的庞大开支。

尽管透明外壳出现细小的瑕疵，但传统媒体仍然不吝给予浅薄而又热烈的好评，纽约现代艺术博物馆也将其纳入展品。这几年似乎也是约翰森·艾弗的创造力最为汹涌的时期，他领衔的设计小组有四款产品选入现代艺术博物馆便是佐证；它们共同的特征，是简单明快的透明或白色质地的外壳。

但不应以此衡量严肃方整的 NeXTcube，当年有几个机箱做成黑色？

而 Cube 亦绝不是败笔。

键盘和鼠标

G4 Cube 送走了恶评如潮的「冰球」鼠标，它是苹果的首款 USB 界面鼠标，大抵是为异而异，在人体工学已经觉醒的年代，它的退场并不奇怪。虽然它的设计倾向于让用户使用前臂来带动鼠标以减少腕部和手部的劳损，但是许多用户买到 Mac 后的第一件事就是换掉它。而它的复刻品，如你所知的，在七年之后以巨型土木工程的形式出现在众人面前。

「冰球」鼠标定位困难，即便是后期在按钮上增加了凹槽的改进版也没有带来多大的改善。对大多数成人来说，它的尺寸太小了，这种小型化的审美也出现同期生产的键盘上，使用频繁的方向键被竖向挤压至一半大小，怪异的蜷缩在右下角，但看到键盘布局便可知这实属无奈之举，苹果还取走了 F13 ~ F15、右手控制键组以及 End 键，也罢，有多少人在全尺寸键盘上使用右手控制键组？但更重要的是，许多程序员和文字工作者赖以为生的 Delete 键也被取走了……虽然如此，这一季键鼠的外观演化仍令人赞叹，键盘的触感柔软、舒适。

苹果的鼠标设计给人以隔代遗传之感：ADB II 圆润的身形奠定了现代鼠标的外观，但继任者「冰球」开始尝试挑战人的生理构造，Pro 鼠标规复原始面貌设计感一并提升，但 Mighty Mouse 再次挑战人的生理构造，请问谁的手型似鹅卵？

同 G4 Cube 一同发售的 Pro 鼠标是苹果首款光学鼠标，它的确很美，在双飞燕横行的年代，它是铜版纸上遥不可及的逸品。「日」型铰链置于 PCB 板中后部，承托着掌部的重力；掌中发力带动外壳向前倾斜，触碰微动，完成一次点击，是的，它仍然只有一个按钮，因此时有笑言：苹果将发布无按钮鼠标。按压力度分三段，通过底部转盘调节，但不同力度之间相差不大；鼠标前端的左右侧各有一个半圆形的夹指位，它与上盖分离，好处是当鼠标离开桌面的时候仍可以保证按钮处于按下状态。黑底在透明顶盖下呈现出强烈的反光效果，使得外观更加耀眼，匠心独具，对比白底版本便知。性能方面，苹果在 Pro 鼠标的白皮书中写道：由于捕捉了完整的数据流并重新设计了镜头组，使得鼠标的最大加速能力到 250 英寸/秒²（6.35 米/秒²），较市面上其他产品提高 10%，但初代光学鼠标的性能大抵 20 岁以上的人仍有印象，有时丢帧，有时鼠标的位置瞬移至别处，Pro 鼠标也不例外。虽然在激烈的 FPS 对战中，滚轮鼠标仍有优势；但像素级的精确移动 — 你是否有过鼠标始终在那个点附近乱跳的抓狂经历？ — 光学鼠标胜。

其实「痛苦」的是花了大价钱买 22 寸 Cinema 显示器的人。

Pro 键盘令人欣喜的将方向键恢复成正常大小，之前丢失的各类键组这回也没有落下，借着在 PC 上刮起的风潮，苹果在数字键盘上方增加了一组多媒体控制键，但惟独少了形如传统的电源按钮，这是一个奇怪的改动，多年来用户的习惯已经形成，怪不得社区反映激烈。键距狭小，初上手时容易按错，另外，Pro 键鼠都有线长过短的瑕疵。

音箱和其他组件

Harman/Kardon 与苹果合作，是在 Cube 发布一年以前，「奥德赛」数字音频系统引入 iMac DV，使音质获得提升。苹果设计团队借助 Harman/Kardon 的扬声器技术设计出水母般造型的 iSub — 这是一款外置 USB 低音炮，当它正确的接入系统之后，软件会自裁内置扬声器的频响范围，以避免同低音炮撞车。这种软分频的技巧，使扬声器各司其职，能提高音频系统的最大输出音量，不过，能与 iSub 协同的麦金塔也只有 iMac DV 这一款。

Cube 携带的双球音箱沿用奥德赛技术，但尺寸比 iMac 内置的扬声器大一些，通过 USB 介面与 Mac 相连，因此带有一个外置的解码器与放大器盒，盒子不大，也是透明外壳黑色内衬，像缩小的 Cube 外置电源。没有额外的电源线，取电皆由 USB，也可以走插入 ADC 接口的显示器，与 iSub 相反，Cube 音箱的总装由苹果负责。实际表现：低频量薄，中高频较普通音箱好自是当然，否则辱末了奥德赛的名号，增强型 USB 接口为音箱提供了 20 瓦的功率，但看起来最好的解决方案是另购一个 iSub 搭配，遗憾是，Mac OS 不支持多个音频设备，之后发布的 Pro 音箱通过特殊接口解决了这个问题。接着，Harman/Kardon 不失时机的以自家品牌推出 SoundStick 音箱，它的卫星箱各自竖向列装 4 个奥德赛扬声器，低音炮的外观几乎和 iSub 一摸一样，但不能互替。

iSub 低音炮、Cube 音箱、Pro 音箱、SoundStick 音箱以原形或变体的形式出现在现代艺术博物馆，彰示了「Designed by Apple in California」的含义，是不羁的人们在不羁的土地上推动着历史，四十年前若没有他们的反思与呐喊，傲慢的巨型工业也许早已将创新与自由的火种湮灭。设计外包？见龟去吧！

外置电源是 Cube 得以小型化并实现完全被动散热（搭载 ATI Radeon 显卡的版本有风扇）的主要原因，不过电源的体积却不小，额定负载 205 瓦，已及内置开关电源的水准（主机的实际耗能很可能远低于此，应是为 ADC 接口供电而留下余量），因此不难理解当年人们的错愕，毕竟 Cube 的配置同桌面级 Power Mac 相去不多，但在 MacWorld 上摆置了一天，人们发现，它的机壳也只是微热。

机体与升级

自 1998 年初代 iMac 发布而沿袭下来的 2×2 产品格局，由于 Cube 的加入扩充为横三纵二，Cube 居于消费级 iMac 和专业级 Power Mac 之间，这一纵列终被继任者 Mac mini 与 MacBook Air 所填满。此前，人们预测苹果将在 MacWorld 2000 上发布一款无显示器的 iMac，未料到是缩小版的 Power Mac G4。

Cube 并非完全静音，除了 Radeon 显卡的风噪外，还有来自硬盘的响声。初始的 64MB 内存偶尔会造成系统僵死，好在当时内存价格便宜，将硬盘替换为 7200 转亦是提高性能立竿见影的选择。下置接口设计维持了走线与外观的整洁，但也令用户颇为不便，拔插时皆要侧翻机壳，因此，当 2 个 USB 接口被音箱占用 1 个后，外置 USB 集线器几乎是必然选择。初代 Cube 不支持 CD 刻录绝对是一个败笔，后来苹果也承认了这个问题，并做了增补，对于早先的买家，外置 CD 刻录机不仅是一笔支出，桌面的杂乱又添了一层。还有，Cube 不支持音频输入，意味着额外的 USB 或火线声卡。

这违背了苹果设计 Cube 的初衷。

由于 G4 处理器和 Radeon 显卡的效能强过 iMac 中的 G3 处理器和 Rage 128 系显卡，价格又比 Power Mac 低，因此 Cube 用户群也触及游戏玩家。Cube 使用同 Power Mac 相同的 G4 处理器、内存及显卡，但没有空置的 PCI 插槽，UMA-1 主板芯片组划分为多块 PCB 板，经过空间上的堆叠与各种排线的连接，成功置入如此狭小的机箱，别忘记，机箱的中部已被一个巨大的散热器所占据。它与 Power Mac 的不同：默认不带千兆以太网卡，只有单处理器版。上置吸入式光驱惹人眼球，乔布斯特意演示了两次，不过震动会直接传导至桌面，败笔；触控「电源」按钮的改变对老用户来说是一种范式转移，它不是实体按钮，是喷绘在透明面板上的标志，也不是真的「电源」键，是切换休眠与唤起状态的开关。Cube 不存在真正的电源按钮，苹果似乎想传达这样的信息：忘记关机这回事吧，Cube 的休眠全静音而且低能耗，唤起等待只需 10 秒，休眠前的程序状态不变，何乐不为？但，Mac OS 不具备内存保护机制，连续运行一周左右就要重启 — 一般用户不知道这些，每天都正常开关机呀？所以看到内存出现错误的时候多半会觉得愕然。

Mac OS 的特性缺失已经体现在这一年发布的麦金塔上，Power Mac G4 有双处理器支持不佳的问题，G4 Cube 有内存保护的问题，好在 Mac OS X 已是箭在弦上，但用休眠取代关机还是来得太早。调试用的中断按钮藏于机壳内，麻烦的是，对应的快捷键组 Command + Power 因为 Power 键之不在，也得失效，程序员自然怨声载道，干脆，把 Cube 翻起来用吧。好主意！但…或许不久就会出现部件过热的现象 — Cube 利用对流散热，横置风道，显然没有竖置来的有效。

Cube 的改装繁多，正统的可以升级到 1.8 GHz G4 处理器，PowerLogix 还提供双 1.5GHz G4 套件和黑白透明三种外壳，返古与前卫共存，我喜欢改造成水族箱的这支，但邪门的也有。

补完

我不知道 Mac mini 的过度功能化（在我看来是这样）是否是因为 Cube 的失利影响。Cube 的功能缺失，是刻意为之，艺术品的功能性自然可以忽略，比如，苹果当然可以在 Cube 的亚克力外框底部装上几个橡胶脚垫以减缓震动，或在侧边开出 USB 接口，简单的事情不做，是出于坚持。

这种失利 — 性价比上挥之不去梦魇（即便在美国，即便只有 200 美元） — 大量的制造出一些垃圾产品，比如某 MID 在驱动尚不完备的情况下投入市场…

怀念 Cube，这是又一个被劣币驱逐的例子。

不久前苹果宣布了 App Store 总下载量达到 30 亿次的消息。不过，所有开发者也都清楚，在今天的 App Store 上成功赚钱绝非易事：创业公司很难靠有限产品做到准上市公司的规模，而一些大公司则早早画下了不少的地盘。