Chrome OS 之路

【本文原载：Wired ，作者：Ryan Singe ，原文链接】

2004 年 4 月 1 日，当 Google 宣布推出一款拥有 2GB 免费存储容量的网页邮件产品时，许多人认为这只不过是愚人节的一个玩笑。2009 年 7 月 8 日，当 Google 宣布将推出与微软的 Windows 相竞争的操作系统时，Gmail 的发布看上去就像是为期五年的一个秘密计划的第一步，这一计划的目标是将微软从这个世界上最大的软件公司的位置拉下马。

过去的 5 年里，Google 已将其产品的触角延伸到各个市场，并且与其搜索引擎业务看上去毫不相干。很多人认为，这只不过是这家懂得如何从微小的文字广告中赚取数十亿美元的公司的业余爱好。但不知不觉中，Gmail 已成为非常成熟的通讯平台，内置即时通讯和视频聊天。而 Google 在在线生产力软件方面的冒险，使得邮件中的微软 Word 文档附件可以直接点击在浏览器内打开。

在商用方面，Google 将这些产品捆绑打包成为 Google Apps ，每年授权使用费仅 50 美元——相对于微软的 Office 套装软件和后端管理成本，这是非常便宜的价格。

这些产品之后，Google 发布了 Chrome ，一款开源的网络浏览器，和 Gears ，一套使得网页应用能够更加灵活和复杂的架构。不久之后 Google 又推出了 Android ，一款开源的手机操作系统，现在则可以被看作是这家希望弄懂如何为人们开发一款开源操作系统的公司的掌舵训练。之后 Google 又收购了一家一体化手机管理公司 Grand Central ，不久后将其改名为 Google Voice 服务推出。

单独看来，这像是这家公司的文化或规则的结果——工程师有权尝试任何他们喜欢的项目，只有公司仍然能够日进斗金。

与此同时，微软看上去像是在原地踏步。尽管他们也在努力创造一个够好的搜索引擎(Bing)，以及又一个即将出炉的新 Windows OS ，最终，我们猜想它可能会更快、更灵敏、更直觉化易于操作。换句话说，微软正试图在搜索引擎领域赶上Google ，在操作系统领域赶上苹果。但 Google 却在同时发布了第一个为 21 世纪而设计的操作系统。

但 IDC 的分析师埃尔·吉伦(Al Gillen)却表示，Google 的新的浏览器操作系统距离到顾客手中还有一年之遥，而且还只是微软的业务的一个子集——上网本市场。

“如果 Google 的策略是用数千刀将微软干掉，后面还有很多的血要流，”吉伦指出，2008 年微软售出了 290 亿美元的操作系统及 Excel 等商用软件。

吉伦预测，Chrome OS 将会吸引那些挑剔的 Geek ，以及那些没有什么电脑使用经验的大众，他们不准备在自己的电脑上安装微软 Office 。

“他们会寻找那些更便宜的、速度更快的本子，基本上就当作屋子里的一样摆设，”吉伦说。

市场研究公司 Forrester Research 高级副总裁弗兰克·吉勒特(Frank Gillett)认为，Google 在其宣布声明中鲜有提到在常规操作系统市场的争夺，更多的是创造一个平台，以在线和脱机服务将用户的个人数据整合起来——他称之为“个人的云(personal cloud)”。

“我将这看作是 Google 平台的一个扩展，”吉勒特表示：“与其现有的搜索、存储、邮件和生产力软件相关。 ”

这意味着，微软需要判断并决定是否正面回应 Google 的举动，或者仍聚焦于Windows 8 ，今年秋季 Windows 7 发布后这个版本的开发工作就会展开。

“他们会开发出以英特网为中心(internet-centric)的操作系统吗，本质上，这与对 Windows 8 进行升级改进有很大不同，”吉勒特问道：“他们应该中途岔开，重零开始，开发出一个完全不同的版本吗？”

IDC 的吉伦认为，现在值得等待的关键是看 Google 如何开发一个窗口系统，或Chrome OS 的应用。当前，Chrome 浏览器的每一个标签页都以独立的进程运行，这一技术叫做"沙箱"(sandboxing)，这一即便其中的一个崩溃，其他的标签页也可以继续运行。吉伦认为，Google 可能会使用类似的技术使得浏览器成为——网页和桌面应用结合的强大的混血儿。

吉勒特认为，Google 的宣布只不过是这家公司逻辑上的动作，“并非什么真正的大地震。”

“这是 Microsoft Live 加 Windows Mobile 与 Google 及其一大堆产品的对抗，”吉勒特说：“相对于你最初的想法，他们更多的是各种产品累加在一起的对抗。”

本周三，微软拒绝发表任何评论，连用这个机会告诉 Goolge“Bing 已经上线”也没有。